Nyligen gjorde bärflygplanet till SpaceShipTwo, WhiteKnightTwo, sin premiärflygning. I augusti är det dags för SpaceShipTwo självt att för första gången få luft under sina vingar. I varje fall om man ska förlita sig på Will Whitehorn, vd för Virgin Galactic.
– Vi kommer att börja testa SpaceShipTwo i augusti och är optimistiska att vi kommer flyga ut i rymden med passagerare till årets slut, citerar Tidningen The Daily Telegraph efter en intervju med Wil Whitehorn, vd för Virgin Galactic.
Men det är knappast troligt att man på fyra månader kan gå från de första inledande testerna till kommersiell verksamhet. Inte ens de mest optimistiska experterna ser det som ett troligt scenario. Det har talats om att 50 till 100 testflygningar behövs göras innan man kan starta de kommersiella resorna. Det betyder att man behöver plocka ner motorn, gå igenom motorn, och ersätta delar minst 1 gång varannan dag. Från en teknisk synvinkel skulle det vara genomförbart, men det skulle sätta en enorm belastning på arbetsstyrkan hos Scaled Composites.
Det hela beror troligen på att The Daily Telegraph har misstolkat Will Whitehorn när han pratade om de första passagerarna som istället rör sig om testflygningar med passagerare och inte betalande kommersiella resenärer. Det är mer troligt, men det gör det inte mindre fängslande för det.
Förutom testflygningarna med SpaceShipTwo rapporterar The Daily Telegraph att en ny testflygning med WhiteKnightTwo kommer att ske inom två veckor.
Källa: http://www.telegraph.co.uk/scienceandtechnology/science/sciencenews/4177872/Virgin-Galactic-denies-reports-
of-problems-with-space-tourism-project.html
Bild: Virgin Galactic